El Pádel (Paddle en inglés) es un deporte moderno y de reciente creación que en los últimos años ha experimentado un crecimiento realmente espectacular. Paralelamente, el sector de material y equipaciones que rodea este deporte es una auténtica mina que continúa generando importantes beneficios. Por ello, voy a intentar hacer un resumen lo más breve y exacto posible del panorama actual de este juego por el mundo. Comentarios y sugerencias bienvenidas!

El Pádel comparte características con otros deportes de raqueta, como el tenis, el frontón, el squash, el bádminton, etc. pero resulta relativamente más fácil de jugar. Adquiriendo algunas nociones básicas de técnica y táctica, se puede observar una progresión sorprendente a los pocos meses de práctica. Es una actividad deportiva generosa que permite ser practicada por todo tipo de personas independientemente de la edad, condición, estado físico o clase social.

Este deporte es todo ventajas: es divertido, social y competitivo, mejora el autocontrol de las emociones, potencia el respeto por el rival, permite trabajar conceptos muy variados en pareja (colaboración, capacidad de esfuerzo y superación, madurez, así como otros muchos valores), desarrolla la fuerza muscular, aumenta la coordinación general y específica (óculo-manual) y también el equilibrio, lucha contra la obesidad y el sedentarismo, supone un gasto calórico importante y gracias a la liberación de endorfinas por causa del ejercicio, favorece al estado anímico.

El Pádel es un oasis en medio de la crisis deportiva en España y ya es el segundo deporte más practicado en nuestro país después del fútbol. La creación de pistas de Pádel y de nuevos clubes lleva un ritmo imparable. Además de ser un deporte ya establecido en países como México, Argentina, Brasil, Canadá, Uruguay, Chile y Portugal, la expansión internacional sigue adelante.

Existen multitud de eventos deportivos que atraen cantidad de público involucrado: potenciales jugadores, amantes del deporte, fabricantes de productos así como empresarios y promotores ávidos de detectar oportunidades de negocio. Tal circunstancia hace reflexionar y permite pensar que la evolución en otros países europeos vaya a ser más rápida que la española en sus primeros años. En los últimos meses se han inaugurado pistas en Inglaterra, Alemania (incluso con la participación del WPT en la ISPO de Munich, la feria del deporte más grande de Europa), Italia, Suecia y otros países europeos que cuentan con el ejemplo español.

Algo está cambiando, algo que procura seguir el día a día de la evolución de este deporte desde un punto de vista que no peque de optimismo sin fundamento. Pero que de la misma manera está viendo crecer los departamentos internacionales de las principales marcas del sector, bien sean constructores de pistas, marcas de palas u organizadores de eventos.

Wikipadel – Zapatillas

Además de las características relativas a la pista, su superficie, red e iluminación, las pelotas de rebote especial, la pala, los paleteros y demás equipación, me resultan de especial interés la tecnología y diseño de las zapatillas apropiadas para jugar al Pádel. Unas buenas zapatillas de Pádel deben ser cómodas y nos tienen que permitir realizar los diferentes movimientos. Tienen que agarrarse a la pista cuando arrancamos, deslizarse cuando nos estiramos a por la pelota y nos deben permitir realizar giros. Para ello, pueden incorporar gel en la suela para tener el máximo de amortiguación y evitar que las rodillas sufran; la mediasuela y la plantilla también deben estar fabricadas con materiales con propiedades de amortiguación lo más ligeros posibles. Además, en la zona del tobillo conviene que lleven una espuma con memoria (PHF) que se adapte a la forma del pie. En cuanto a la suela, las zapatillas deberían incorporar una goma de doble densidad que las haga más duraderas, y que incluya unos pivotes que permitan realizar los giros más rápida y cómodamente. Las zapatillas de gama alta suelen llevar también una protección en la puntera para incrementar la durabilidad.

Mejores marcas, mayores productores

Son muchas las variables a tener en cuenta a la hora de comprar material padelístico, ya sea una pala, unas zapatillas o unas muñequeras! Diseño, potencia, tecnología, control, versatilidad, todo esto habría que tener en cuenta a la hora de equiparse bien cuando ya estás seguro de que el Pádel es tu deporte. Existen multitud de empresas productoras y distribuidoras de estos artículos, especialmente marcas españolas y argentinas. Las mejor valoradas por los usuarios y que más presencia tienen en torneos y centros comerciales son:

• Starvie
• Mystica Sports
• Dunlop Padel
• Bullpadel
• Vision
• Padel Lobb
• Varlion 
• Drop Shot

Evidentemente y como pasa con todo, aunque las marcas más fuertes son españolas y producen aquí mismo, los principales países productores de palas, pelotas y ropa de Pádel son China, Filipinas, Taiwan, Pakistan, India, Nigeria y por su puesto, Argentina. Espero que si el mundo del Pádel os atrae hasta el punto de plantearos seriamente una inversión comercial, este pequeño análisis os facilite un poco el trabajo de campo.

Federaciones

Que exista una federación que regule y supervise los reglamentos y asociaciones relacionadas con este deporte es fundamental. La Federación de Pádel más importante es la F.I.P. y en España, la F.E.P. Y a través de este link, accedemos a la relación de Federaciones Oficiales más importantes del mundo.

Por mi parte, quería también mencionar la nueva asociación que agrupa a las jugadoras profesionales del Pádel, la WIPPA (Women International Professional Paddle Association), quienes dejan la Asociación Femenina Española de Pádel para diferenciar lo amateur de lo profesional.

Torneos, promociones y patrocinios

Los torneos y competiciones son el lugar perfecto para encontrase con profesionales y aficionados de este deporte. Con lo que estos eventos se convierten en el lugar más propicio para que las marcas aprovechen para lanzar nuevos productos y los deportistas luzcan sus equipaciones.

En 2005 nació el Pádel Pro Tour, primera competición de Pádel profesional. Los mejores jugadores del mundo participaron este torneo disputado en España y Argentina. Hoy en día, el World Paddle Tour (WPT) es el circuito más importante de este deporte a nivel mundial, sin dejar de lado los campeonatos mundiales de pádel.

En materia de patrocinios, claro está que los atletas de élite senior son los más cotizados. Sólo por mencionar los top of the list, los más disputados por las marcas de ropa, material y complementos son:

Categoría masculina:

• Juan Martín Díaz
• Fernando Belasteguín
• Juan Mieres
• Pablo Lima
• Miguel Lamperti
• Sebastián Nerone
• Cristian Gutiérrez
• Matías Diaz

Categoría femenina:

• Carolina Navarro
• Cecilia Reiter
• Icíar Montes
• Patty Llaguno
• Alejandra Salazar
• Valeria Pavon

Y hablando de promocionarse bien, no puede faltar una relación de las revistas y blogs más destacadas del sector pádel. Por si no se nota, soy de las que piensa que para dar a conocer bien tu marca y productos, lo más efectivo es aliarte con un blogger bien posicionado en la red, que los pruebe y hable de ellos con todo conocimiento de causa. Por ello, considero imprescindible conocer quién lidera la prensa online. Por no repetir contenidos, he buscado una website que se llama «Busca Deporte» y que me ha adelantado el trabajo, muy bien hecho por cierto.

Esas ferias

Además de los frecuentes torneos y competiciones de Pádel que sirven como principal medio de promoción de marcas, existen varias ferias comerciales en España en la que se debe tener presencia, si no es posible como expositor, al menos como visitante. Aquí os dejo las más importantes, con sus lugares y fechas de referencia:

• El Salón Internacional del Pádel, la feria del pádel más importante del mundo. IFEMA, Madrid, 30, 31 de Mayo y 1 de Junio.
• Madrid GOLF se sigue reinventado y como novedad más destacada en esta última edición albergará la feria Padel Pro Show para la industria y aficionados. IFEMA, Madrid, del 20 al 23 de Marzo.
• Expopadel, Salón Internacional del Pádel. FIBES, Sevilla, del 14 al 16 de Junio.
• ISPO Munich 2014, una de las mayores ferias del deporte a nivel mundial, en el recinto ferial New Munich Trade Fair Centre, Alemania, del 26 al 29 de Enero.
• Primer Evento Internacional de Pádel en México, con la intención de promover y fomentar la práctica de este deporte en el país. Estadio del Club Chapultepec, México, del 7 al 9 de Marzo.

Yo ya me apunto todos los detalles en la agenda, ¡que no se nos pasen las fechas!